17 Ağustos 1999 Gölcük Depremi'nde İzmit Büyükşehir Belediye Başkanı olan Sefa Sirmen, deprem yönetmeliğine uygun yapılan binaların yıkılmadığını belirtti. Sirmen, "Tabloyu gün doğarken gördük" derken o dönem ilk yardım Saddam Hüseyin'den geldiğini söyledi.